Le cas de Pluton

DISTANCE DU SOLEIL : 108 millions de km
DIAMETRE : 12100 km
TEMPERATURE : -230 °C
DURÉE D'UN JOUR : 0,002 jours
DURÉE D'UNE ANNÉE : 900517 jours
VITESSE ORBITALE: 5 km/s
NOMBRE DE SATELLITE: 0
ORIGINE DU NOM: Pluton, dieu romain des enfers

Pluton est le premier objet transneptunien (après Neptune) découvert. D'abord considéré comme planète, elle fut classée comme planète naine par l’UAI (Union Astronomique Internationale) le 24 août 2006.

En astronomie, une planète naine est un type d'objet céleste du système solaire, intermédiaire entre une planète et un petit corps (astéroides, comètes). Pour être classées ainsi, les corps doivent avoir certains critères:
- être en orbite autour du Soleil
- posséder une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique (sous une forme presque sphérique)
- ne pas faire place nette dans son voisinage orbital
Il y a aujourd'hui 5 planètes naines : Cérès, Éris, Pluton (ancienne planète, mais déclassé depuis le 24 août 2006), Makemake et Haumea.

Charon est un satellite de Pluton à la caractéristique étrange : l'orbite de Charon autour de Pluton prend exactement autant de temps que la rotation de Pluton sur elle-même. Cela signifie que la face de Pluton face à Charon est toujours le même.